Dakar 2004：邁入第五天

昨日賽完第五天，非洲嚴酷的賽段已經讓許多選手大感吃不消。來自英國編號143號的 Chris (私人參賽)，挾著跨海網路龐大的應援團，硬是擠進了第四天的賽程。然而當天在特殊賽段車檢點(checkpoint)五公里前，卻不幸地遭遇 Schlesser Buggy 的追越，並且因為 Buggy 車的快速近迫，導致事故，讓他必須等待所有車輛通過後，才能繼續完成最後的五公里。很遺憾的是，由於他抵達車檢點的時間超過賽會官方認定，因此本次 Chris 的參賽，正式宣告結束。 Chris 的遭遇是典型新手在達卡中必須學會的教訓。一般來說，達卡拉力賽可以粗分為三個組別，分別是汽車、摩托車(三輪或 ATV)和卡車。摩托車這一組通常會最早出發，其次是汽車，最後是卡車。新手參賽車主在長途空曠的非洲賽道段，因導航技巧欠佳或是沙漠/越騎乘經驗的不足，讓汽車組領先的車手快速追越。更慘的是，前車揚起的風沙導致視線不佳，心一急忘記了路線而去撞大石頭。

追越的路段狀況不是賽會可以控制的，而領先的四輪對於落後的兩輪也不會有什麼同情心。有時候還會以「觀光參賽者」來戲謔這些初次參賽的騎士。詭異的路線、遍步滿地的礫石加上低矮的灌木，這些都無時不刻地威脅到兩方近迫時的安全。摩托車對於車手的保護畢竟較汽車來的少，而 Chris 就是在讓道時因為選錯防衛路線而遭致擦撞，人車飛離。好加在，車的損傷比較嚴重，人只是脫了臼斷了肋骨和撕裂了膝蓋的半月板。Chris 通過車檢點後自行就醫，發現當地的醫療站竟然不接受達卡拉力賽官方所發給的醫療卡(medical card)。不過，醫療站人員的卻相當熱情，直說：「達卡英雄，不用錢」。這也算是一段小插曲吧。Anyway，英國發行量最大的摩托車週報 MCN 已經答應訪問他。

日本女性新希望，田中友紀(編號130)在第五天總成績排名第118名的表現，遠遠領先其他所有日本男性車手的累積計時。即將滿32歲的田中真是要得，不愧為日本目前最為傑出的女性拉力賽車手。她所騎乘的 KTM 660 Rallye，也是所有日本籍選手中排氣量最大，動力最為充沛的長途越野賽車。這車的坐墊相當的高，市售款若沒有改裝，一般男孩子可能連跨坐都有問題。田中秉持著優異的騎技，繼續挺進今天的第六站。在第四站時某路段水坑過深，不少車手熄火摔馬而抱怨連連，田中也是慘遭泥水毒手的一位。

57歲的風間深志(編號108)在第四站時因嚴重追越事故而退賽，直接躺著被送入醫院。其他日本選手前五站的累積計時排名多在150以後。

編號006的瑞典 Lundmark 車手，五天來持續在行動後援車中寫下來自前線的手札，提供在一般媒體上無法看到，真實的參賽、競技和心理面的經驗，例如怎麼樣可以引誘對手做出錯誤的導航判斷(笑)。他目前排名為13，非常的傑出。我希望他在接下來兩週的比賽能夠多寫一些，因為這對有意參賽的人顯然是彌足珍貴的資料。

Yamaha WR450F 2Trac 因高速表現不佳，進入非洲後目前暫居第12位。不過這已經是所有非 KTM 參賽車輛中表現最好的。前五天結束，前二十名只有 Yamaha 2Trac 不屬於 KTM 軍團。

米國部分，近年來首次有大車廠組隊(KTM USA)。去年廣發武林帖，選出三位車手參賽：Paul Krause(編號017)、Scot Harden(編號025)和 Larry Roeseler(編號016)。Krause 騎的是 KTM LC8，和 Fabrizio Meoni(編號003)同為本次賽事中「唯二」的 LC8 車手。目前仍在進行中的第六站還有一半的車主尚未完成，但他們三位都已抵達終點。進入非洲後，他們的速度已經慢慢建立了起來，顯現卓越適應比賽節奏的能力。目前排名都在前25當中。